人口不断增加，而资源却日渐稀缺，这是当今全球建筑业共同面临的两大考验。到2050年，资源日渐匮乏的地球预计将要负担90亿人类的居住。可想而知，未来的情况将更加严峻。
这种局面将随着全球新兴中产阶级的飞速增长而加剧。这些新兴的中产阶级希望拥有更高标准的生活质量，包括拥有配备空调的舒适房屋、汽车、电脑以及最前沿的通信设备。
而另一方面，迅速的城市化进程也将推动新的变革。据估计，在未来的几十年里，每周都将诞生一个约150万人口的新城市。到2030年，全球人口的70%都将生活在特大城市中。然而摆在我们面前另一现实是：目前仍有约20亿人生活在简陋的房屋里，没有电、安全的饮用水和卫生设施。
那么，怎样才能改善这部分人群的生活，并满足新兴中产阶级以及不断增长的城市化人口的需求呢？
许多有识之士认为，答案就是“智能城市”这种鼓励经济发展、建立现代化基础设施的新城市模型。“智能城市”的发展将提供智能住宅、智能电网、智能交通和智能农业，这对未来的商业和社会是一个巨大的挑战，更是一个重大的机遇。
阿克苏诺贝尔全球可持续发展和HSE（健康、安全和环境）部总监Andre Veneman表示：“通过对房屋建筑领域进行细致分析可以发现，在发达国家，对房屋进行改造，从而升级与提高资源利用率将变得十分重要。同时，配备高效的保温及防护层，采用可再生能源以及提供更智能的水循环系统，将最终成为所有住宅的建造标准。”
Veneman补充道：“但是，最大的挑战与机遇可能是新建住宅，这些新住宅大部分将在新兴经济体之中建造起来。”
以全球人口第一大国中国为例，它正经历着城镇化的飞速发展。工作和生活在城市中的中国人口比例已经从2000年的36.2%增长到2012年的52.6%。到2030年，该数字预计将上升至68%，这意味着整个国家对新建住宅的需求将不断上涨。与此同时，中国政府愈加意识到解决污染问题，确保可持续发展的重要性。中国新任国务院总理李克强在他主持的首届新闻发布会上表示：“面对污染问题，我们必须铁腕执法、铁面问责。”
在全球范围内，随着环保相关法规的不断增多，建筑业也受到了相应的影响。《欧盟气候变化计划》（ECCP）已经为2020年的温室气体排放量定下了目标，即要在1990年的基础上减少20%，目前这项承诺正通过立法来确保实现。与此同时，“欧盟碳排放交易体系”规定了二氧化碳排放的限额，立即为二氧化碳排放配额创造了一个巨大的交易市场。而一系列针对绿色建筑测量评估的体系建立将帮助推动建筑业不断向前发展，这些体系包括英国建筑研究院环境评估方法(BREEAM)、北美LEED绿色建筑认证、澳大利亚绿色之星系统，以及法国高质量环境标准(HQE)。
市场需要建筑商提供更多符合可持续标准的房屋，建筑商们为了应对这种需求将需要其供应商来帮助他们共同迎接这一挑战。因此，无论是水泥供应商、再生能源供应商、玻璃生产厂，还是像阿克苏诺贝尔一样的油漆和涂料企业，都有机会在推动可持续发展方面发挥重要作用。
以往建筑公司通常需要同时与上百家供应商合作，很难进行有效地协作。因此，那些能够提供多种整合方案、并能将不同方案组合在一起的供应商将会脱颖而出。随着时间的推移，建筑企业将更依赖那些可以在建筑环保方面提供整体解决方案的少数供应商。换个角度讲，供应商们携手合作也将形成强大的推动力，帮助构建一系列房屋建造领域的可持续发展标准。也正是那些积极将产品进行组合，并原意与其它企业合作的供应商，将有所收获。
Veneman表示：“作为建筑行业的供应商，我们须不断自问如何能够与时俱进、满足不断变化的市场需求？譬如：建筑企业要满足能源有效利用以及碳中和的要求，实现所有原材料的可回收利用，那么阿克苏诺贝尔就需要提供隔热材料、木材保护材料和热反射材料等来满足客户的这些需求。同时，如果我们能拓宽思路、锐意创新，并且与我们的客户精诚合作，向高能效、低排放的转变当然有可能实现。”
“在满足客户需要的同时，供应商必须确保企业自身的可持续发展，应当在运营中实现高效的能源和资源利用。这需要贯穿于整个价值链中，包括其供应商及企业自身的运营和操作流程。企业需要在产品中减少对能源和不可再生原材料的使用。如今，阿克苏诺贝尔所用能源中的已有33%来自可再生资源，如水能、太阳能、风能和生物质能，并计划在未来十年内将这一数字提升至45%。此外，阿克苏诺贝尔所用的原材料中已有10%来自可再生资源，我们将继续增加这一比重来减少对不可再生资源的使用。”
“增加我们自身的运营效率也是其中的关键一环，阿克苏诺贝尔有一套专注的运营生态效益计划，致力于显著提升我们的可持续发展表现。”
Veneman补充道：“阿克苏诺贝尔在过去十年中致力于提升每个业务领域能源及资源的有效利用，包括从运营流程到合规性。但是，我们也意识到为了紧跟建筑业正在经历的上述全球大趋势，我们必须加速这一进程。为此，作为企业发展全新战略的一部分，公司于近期提出了‘利用更少的资源，创造更大的价值’的目标。”
此项战略订立了宏伟的可持续发展目标，包括：到2020年，阿克苏诺贝尔生产每吨产品所产生的碳排放量减少25-30%，环保特优产品的收益占到阿克苏诺贝尔销售额的20%（与2012年相比）。当然，实现上述目标需要与供应商、客户和其他商业伙伴的共同协作。
最终通过整个价值链的协同合作，阿克苏诺贝尔将加速实现真正意义上的资源和能源的高效利用目标。